L’osteopatia è una pratica manuale che si focalizza sul paziente, per cui il trattamento viene definito in base alla persona e alle sue esigenze. Da questo presupposto si evince che l’osteopatia è una pratica sicura che può essere condotta su chiunque, che siano adulti o bambini, donne in gravidanza, come anche persone affette da disabilità. 

Le uniche controindicazioni al trattamento che gli osteopati tengono a precisare sono le urgenze mediche e le malattie con danno organico importante, per cui sono necessari strumenti della medicina e chirurgia.

Il trattamento osteopatico si è rivelato un ottimo aiuto per le persone affette da disabilità motoria transitoria o permanente. L’osteopata può utilizzare le diverse tecniche di manipolazione per migliorare la funzione respiratoria, l’attività gastroenterica e la percezione del dolore. Nel 2008 è stato effettuato uno studio negli Stati Uniti (Tucson, Arizona) per valutare l’efficacia dell’associazione di un trattamento osteopatico alla sola terapia farmacologica nel trattamento di bambini con paralisi cerebrale. La paralisi cerebrale è causata da una lesione a livello del sistema nervoso centrale e porta a difficoltà nel linguaggio, nella deglutizione, nel controllo dell’eliminazione di feci e urine e a contratture muscolari. Durante lo studio sono stati trattati bambini di età compresa tra 11 mesi e 12 anni, è stata mantenuta la terapia farmacologica ed è stato integrato un trattamento osteopatico che comprendeva manipolazioni craniali e mio-fasciali. L’osteopatia si è rivelata efficace nel ridurre la spasticità muscolare dei bambini più di quanto non faccia la sola terapia farmacologica. Un altro studio condotto in Italia nel 2010 (Ospedale Niguarda, Milano) ha voluto testare l’efficacia del trattamento osteopatico su 47 pazienti con lesione al midollo spinale. I risultati sono stati rilevati utilizzando la scala di valutazione del dolore (VNS) e hanno mostrato una significativa riduzione della percezione del dolore nei pazienti sottoposti a trattamento osteopatico combinato alla terapia farmacologica. Concludendo, osteopatia e disabilità vanno sicuramente d’accordo. Il trattamento osteopatico fornisce un aiuto nella percezione del dolore e nello scioglimento di contratture muscolari, migliorando la qualità della vita del paziente.